Over een jaar – op 3 maart 2010 – zijn de gemeenteraadsverkiezingen in de gemeente Nijmegen. De Onafhankelijke Nijmeegse Partij streeft er naar om deel te nemen aan deze verkiezingen. Voor de ONP is dat de eerste keer. Alle betrokkenen binnen de ONP hebben gezamenlijk een besluit genomen over wie de lijst van de ONP in 2010 moet aanvoeren: Ramon Barends, nu partijvoorzitter en vice-fractievoorzitter met portefeuilles Onderzoek, Regio, Wijken en Andere overheden.

Ramon Barends (31) is geen nieuw gezicht binnen de Nijmeegse gemeentepolitiek. In 1998 is hij begonnen bij D66 waar hij met name op provinciaal en landelijk niveau functies heeft vervuld. Vanwege frictie met de Nijmeegse D66-fractie heeft hij gekozen om zich te kandideren in 2002 voor de Stadspartij Leefbaar Nijmegen. Omdat de SLN-fractie, m.n. fractievoorzitter Van Zijll de Jong-Lodenstein, de democratische waarden niet binnen de partij hanteerde is Barends snel na die verkiezingen gestopt te functioneren binnen de SLN. Na een periode partijloos te zijn en een geslaagde deelname aan de Provinciale Statenverkiezingen in 2007 heeft Barends samen met Joost Lucas de ONP opgericht.

Ramon Barends: “De ONP staat voor open en transparant bestuur. Wij willen over raadsvoorstellen eerst in gesprek met de burgers die belanghebbend en belangstellend zijn, zodat we van hen kennis en ervaringen gebruik kunnen maken. Verder doen wij kennis op door gemeentelijke stukken te lezen van buurgemeenten van gelijke omvang, zoals Arnhem en ’s-Hertogenbosch, om de oplossingen voor problemen in die steden te kennen. Met alle kennis die wij vergaren nemen wij uiteindelijk een standpunt in. Ook daarna blijven wij communiceren met de betrokkenen. Voor, maar zeker ook na de verkiezingen! De ONP wil samenwerken met organisaties en burgers. Wij staan voor een luisterend oor voor de mensen in de stad en wijk. Echter, het zal niet zo zijn dat wij draaien wat de burgers vragen, maar we lichten wel toe waarom wij voor iets anders kiezen, dan de burgers willen en gaan ook daarover het gesprek aan. De ONP geeft antwoorden op vragen van bewoners en organisaties. Communicatie is het begin van beleidsvorming. Wij vinden dat de gemeente Nijmegen slecht communiceert.”

De ONP wil dit jaar actief in de wijk zijn. De lijsttrekker zal op pad gaan in de 44 wijken om de problemen en uitdagingen te ontdekken in de stadswijken.